Крошечные гусеницы как решение проблемы

Крошечный восковой червь может стать ключом к решению одной из наших самых больших экологических проблем. (All that's interesting)

Пластиковые пакеты устроили беспорядок в наших водных путях и помогли создать настоящие небоскребы из свалок. Перед лицом такой большой и дорогостоящей проблемы — по оценкам Совета по защите природных ресурсов, прибрежные общины Калифорнии тратят 428 миллионов долларов в год на очистку водных путей от пластикового мусора — многие защитники ищут аналогичные надежные решения.

Дело в том, что решение может быть очень маленьким — например, размером с гусеницу.

Действительно, в исследовании, опубликованном в Current Biology, исследователи из Института биомедицины и биотехнологии Кантабрии и Кембриджского университета показали, что существо под названием восковой червь вполне может взять на себя нашу проблему пластикового мусора.

Это возможно потому, что, как говорят исследователи, червь может проедать пластик на «уникально высоких скоростях». Под уникально высокими скоростями они подразумевают более чем в 1400 раз быстрее, чем любые другие организмы, согласно исследованию.

Это важно, так как наиболее распространенным видом пластика является полиэтилен, который известен тем, что его трудно разрушить. По словам авторов исследования, они надеялись увидеть, обладают ли восковые черви — личинки восковой моли — ферментами, которые «атакуют» химические связи, составляющие пластик, которые, таким образом, помогают разрушать пластик с очень высокой скоростью.

Их интерес возник, по крайней мере, отчасти из-за того, что восковые черви могут делать то же самое с пчелиным воском, который, по словам исследователей, не отличается от пластика с точки зрения химической структуры.

Чтобы проверить свою теорию, исследователи поместили 100 восковых червей на сумку для покупок в супермаркете. Через полдня исследователи обнаружили, что черви съели 92 миллиграмма пластика, что гораздо больше, чем 0,13 миллиграмма пластика, которые микробные бактерии удалили за целый день.

«Это очень, очень захватывающе, потому что разрушение пластика оказалось такой сложной задачей», — сказал Паоло Бомбелли, автор исследования из Кембриджского университета.

Исследователи видят большой потенциал для крошечных существ и говорят, что они стремятся использовать червей в водных путях мира.

«Мы планируем внедрить это открытие в жизнеспособный способ избавиться от пластиковых отходов, работая над решением для спасения наших океанов, рек и всей окружающей среды от неизбежных последствий накопления пластика», — сказала руководитель исследования Федерика Бертоккини.

под редакцией Джона Куроски, в пересказе

Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции Некоммерческое сообщество журналистов Non profit