Blue Origin, ракетная компания, основанная мультимиллиардером Amazon Джеффом Безосом, запустила свою возвышающуюся ракету New Glenn с миссией, которая стала ее первым крупным испытанием. (CNN)
С парой спутников, которым суждено совершить долгое, извилистое путешествие на Марс, New Glenn взлетел со станции космических сил на мысе Канаверал незадолго до 4 часов вечера по восточному времени в четверг.
Blue Origin также впервые посадила первую ступень ракеты обратно на морскую платформу, что ознаменовало собой монументальный шаг вперед в усилиях компании сделать ракету New Glenn многоразовой, менее дорогой и лучшим конкурентом для SpaceX Илона Маска.
Blue Origin должна была запустить миссию NASA под названием Escapade в воскресенье, но облачность привела к решению отложить старт. Затем компании пришлось работать с Федеральным управлением гражданской авиации, которое недавно ввело запрет на большинство запусков ракет в светлое время суток на фоне приостановки работы правительства, чтобы найти новую возможность для взлета.
Запуск Escapade — сокращение от Escape and Plasma Acceleration Dynamics Explorers — ознаменовал собой первый полет для New Glenn с полезной нагрузкой клиента на борту. Ракета завершила свой первый полет в январе, неся в грузовом отсеке демонстрационную технологию Blue Origin.
Во время той январской миссии компания не смогла восстановить первую ступень ракеты-носителя New Glenn, которая является самой нижней частью ракеты, которая дает транспортному средству первоначальный всплеск мощности при старте.
Blue Origin объяснила неудачную попытку тем, что двигатели не возобновились должным образом. Но в четверг компания, похоже, не столкнулась с подобными проблемами, поскольку первая ступень New Glenn совершила чистую посадку на морскую баржу, названную Jacklyn в честь матери Безоса.
Как и главный конкурент Blue Origin, SpaceX, которая долгое время была доминирующей силой в бизнесе коммерческих запусков, New Glenn спроектирован для частичного повторного использования с целью снижения затрат.
Неудачная посадка ракетного ускорителя не обязательно влияет на то, как компании оценивают общий успех миссии, поскольку основной целью любого запуска ракеты является безопасная доставка груза на орбиту. Но Blue Origin ясно дала понять перед взлетом, что шаги по подъему и повторному запуску частей ее ракет имеют решающее значение для бизнес-модели компании.
И Blue Origin заявила, что провела последние 10 месяцев, в основном сосредоточившись на настройке транспортного средства New Glenn в надежде гарантировать успешную посадку ракеты-носителя.
Знаковая миссия на Марс
Для этой миссии у New Glenn была одна из самых захватывающих задач, которые только может быть поставлена перед ракетой. Он доставил спутники-близнецы Escapade на путь к точке Лагранжа 2, или L2 — точке космического равновесия, находящейся примерно в 1,5 миллионах километров (930 000 миль) от Земли.
Точки Лагранжа могут быть полезны для различных типов миссий, поскольку они позволяют космическим аппаратам потенциально оставаться на орбите в течение очень долгого времени, потребляя при этом минимальное количество топлива. Космический телескоп Джеймса Уэбба, например, находится на орбите вокруг L2.
В этом случае, однако, спутники Escapade будут использовать L2 в качестве своего рода орбитальной проселочной дороги, на которой они могут задержаться, ожидая, когда их пункт назначения — Марс — приблизится к Земле по ее орбитальному пути. В конце 2026 года, когда откроется следующее окно для передачи Марса, спутники покинут L2, ненадолго пролетят мимо Земли и отправятся в свой последний путь к Красной планете.
Оба космических аппарата должны выйти на марсианскую орбиту в сентябре 2027 года.
Только после этого Escapade начнет свою основную научную миссию. Под руководством Калифорнийского университета в Беркли команда исследователей будет изучать атмосферу планеты, чтобы оценить, почему Марс начал терять свою некогда плотную атмосферу миллиарды лет назад, и оценить условия радиации для будущих исследователей.
«На протяжении всей миссии Escapade два спутника будут проводить одновременные измерения почти всей верхней атмосферы и магнитосферы планеты в диапазоне высот от примерно 100 до 6200 миль (от 160 до 10000 километров)», — говорится в пресс-релизе Калифорнийского университета в Беркли о миссии. «Скоординированные, многоточечные наблюдения необходимы для... распутайте причинно-следственную цепочку внутри системы».
Escapade является частью программы НАСА SIMPLEx (Small, Innovative Missions for Planetary Exploration), целью которой является стимулирование исследователей и компаний к разработке способов использования небольших, недорогих космических аппаратов для проведения научных исследований по гораздо более низкой цене, чем обычно.
Стоимость миссии оценивалась менее чем в 100 миллионов долларов, по сравнению с примерно 300-600 миллионами долларов других спутников НАСА, вращающихся вокруг Марса.
Джеки Уоттлс
(в пересказхе)
Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции
Некоммерческое сообщество журналистов Non profit
No comments :
Post a Comment