В начале сентября 2025 года Лесли Лю, руководитель отдела сохранения и консервации библиотек Университета Гонконга, тщательно провела обследование коллекции редких западных книг викторианской эпохи (1837–1900). Недавние исследования показали ей, что за этими тканевыми оковами может быть скрыта столетняя опасность в пределах досягаемости пальцев. Она искала книги, соответствующие растущей онлайн-базе данных «книг о ядах»: переплёты, в которых известно, что содержатся такие вещества, как мышьяк, в сочетании с другими тяжёлыми металлами.
В 2017 году Лю прошла месячный курс по историческим книжным структурам для консерваторов в Музее, саду и библиотеке Винтертур в Делавэре, США, где познакомилась с Мелиссой Тедоне, ассистентом профессора консервации библиотек и архивов в Университете Делавэра. За эти годы они поддерживали связь.
В 2019 году Тедоне получила книгу, которую ей поручили восстановить, для выставки. Опубликованная в 1857 году, «Деревенские украшения для домов и вкусов» была завернута в яркую изумрудно-зелёную обложку. Тедоне заметила, что краска, укрепляющая тканевую обложку книги, отслаивалась. «Я читала о обоях викторианской эпохи, — говорит Тедоне, — и о том, как мышьяк часто связывали с медью, чтобы создавать яркие, бросающие внимание цвета, особенно зелёные.»
Мелисса Тедоне в музее, саду и библиотеке Винтертура в Уилмингтоне, штат Делавэр. Фото: Getty Images
Трагическая история викторианских обоев хорошо задокументирована, виновником является шведский химик Карл Вильгельм Шеле, который изобрёл мышьяково-зелёный пигмент в 1775 году. Яркость «зелёного Шеле», как его стали называть, сделала его мгновенным успехом, настолько, что он стал доминирующим оттенком XIX века, вытесняя старые пигменты и красители. Тенденция быстро стала смертельно опасной. Хотя большинство викторианцев считали, что обои с мышьяком не могут причинить вреда (если их не лизать), правду врачи узнали только в конце 1860-х годов. К тому времени мышьяк также проник в косметике, игрушках, текстиле и красках.
«В Великобритании происходит большое медленное отравление», — писал бирмингемский врач Уильям Хиндс в 1857 году, обнаружив, что он болеет каждый раз, когда уходит в свой кабинет с зелёными обоями. Позже тесты показали, что его обои были покрыты мышьяком. Мышьяк — не самое стабильное вещество — ядовитые, облупившиеся обои регулярно вдыхались в дома, а влага, стирание или тепло могли вызвать выделение токсичных облаков пыли.
Прежде чем общественность могла быть предупреждена об опасности, продукты с мышьяком — особенно зелёный цвет Scheele's — стали обычным явлением. Химики и красители смешивали мышьяк с другими цветами, такими как канарейковый, чтобы создавать яркие новые оттенки. Растущее число сообщений о загадочных болезнях и смертях детей, даже целых семей, привлекало внимание широкой общественности в середине XIX века, хотя устойчивых данных о числах жертв нет. В 2019 году, когда ярко-зелёная книга упала на стол Тедоне, «ярко-зелёная обложка привлекла моё внимание», — говорит она. «Я задумалась: Можно ли добавить мышьяк в книгу? Я решила протестировать его, просто по прихоти.»
Результаты оправдали её опасения: в книге было огромное количество мышьяка. «Я искренне не ожидал, что результаты будут положительными», — говорит Тедоне. «Я знала, что если в этой книге есть мышьяк, в библиотеках и частных коллекциях по всему миру может быть много других.»
Этот момент побудил Тедоне возглавить проект Poison Book Project — глобальный поиск подобных томов в библиотеках по всему миру. В англоязычных странах и бывших колониях, особенно там, где книги первого издания викторианской эпохи могли найти своё место, ведётся поиск и продолжающиеся усилия по изоляции книг и информированию людей о токсинах, всё ещё скрытых в обложках.
Благодаря Лю проект теперь оказался в Гонконге. «В базе данных перечисляются книги, которые исследователи знают и подтвердили наличие мышьяка», — говорит Лю. «И мы сопоставляем эти книги с нашими собственными коллекциями библиотеки HKU.»
Лесли Лю, руководитель отдела сохранения и консервации в библиотеках Гонконгского университета Фото: Александр Мак
В октябре прошлого года она выделила одну книгу — «Поэты XIX века» (1857) Роберта Ариса Уиллмотта, которая имела такое же название и издание (напечатанное в том же году), что и известная книга о яде в базе данных, но между ними была разница. «Хотя наша копия сохраняет оригинальный переплёт и точно соответствует дате, стилю переплёта и инструментам, она отличается по цвету — синий, а не зелёный», — говорит она. «Возможно, на момент публикации выпускались несколько цветных вариантов, и мышьяк присутствовал только в зелёных переплетах.»
В то время как викторианцы использовали мышьяк в декоративных целях, эта практика напоминает Лю бумагу ван нянь хун, буквально «10 000-летней красной бумаги», которая часто встречается в древних китайских книгах, с которыми она обращается. Вань нянь хун — это красные финишные листы, используемые для облицовки страниц книги. Предназначенные для отпугивания насекомых, они были постоянным явлением с XVII по XX века и распространены на юге Китая, особенно в регионе провинции Гуандун.
Поскольку влажность и жара ускоряли вред от вредителей, а традиционная китайская бумага особенно уязвима для насекомых, Ван Нянь Хун считался необходимым, говорит Лю.
В научной работе 2022 года библиотека исследовала эффективность использования торцевых листов с красным свинцовым покрытием в качестве средства отпугивания насекомых. Исследование показало, что неповреждённые, хорошо сохранившиеся книги действительно содержали высокий уровень красного свинца, тогда как более повреждённые не имели его, что говорит о том, что некоторые торцевые листы были окрашены только так, чтобы напоминать Ван Нянь Хун, и не были обработаны красным свинцом.
Красный свинец, использованный в этих древних китайских книгах, представляет меньший риск для здоровья, чем зелёные красители викторианской эпохи. «Поскольку бумага Ван Нянь Хун используется как внутренний край, а не на обложке, прямой контакт минимален», — говорит Лю. «Красный свинец был пропитан страницей, и его было сложно передать.»
Тем не менее, библиотека принимает меры предосторожности при обращении с этими книгами. «Стандартное мытье рук до и после обращения обычно достаточно для китайских книг с бумагой Ван Нянь Хун; Маски и перчатки будут предоставлены персоналу и пользователям, когда книги представляют более серьёзные вопросы безопасности», — говорит она.
Так могут ли отравляющие книги из далёкого прошлого всё ещё представлять угрозу для современных читателей? Если да, то насколько они опасны?
Мышьяк — это тяжёлый металл, который вряд ли будет разлагаться, говорит директор Delphic HSE (Службы здравоохранения, безопасности и окружающей среды) Джеймс Уэйкфилд, токсиколог из Гонконга. Это значит, что эти книги о ядах хорошо стареют, так что если вы найдёте такую, она, скорее всего, всё равно будет токсичной. «Токсичность может быть снижена, если она образует комплексы [смешиваясь с другими веществами]», — добавляет он. «Однако следует ожидать, что мышьяк на обложке книги всё равно останется токсичным.»
Прямой контакт кожи с покрытиями с мышьяком может вызвать раздражение кожи, говорит Лалли Чан Лай-йи, токсиколог из Delphic HSE. Однако яд вряд ли попадёт в кровь. «Отравление мышьяком — большая проблема, когда его глотаешь», — говорит Чан. "Насколько сильно вы будете затронуты длительное и повторяющееся воздействие кожи, зависит от количества мышьяка в покрытии книги, длительности или частоты контакта с кожей, а также от того, какой участки кожи с ним соприкасаются."
Цель проекта Poison Book Project — повысить осведомлённость, говорит Тедоне. «Мы не хотим пугать людей или создавать ситуацию, в которой есть страх при обращении с этими книгами. Вместо этого мы хотим, чтобы все знали о рисках.»
Однако наши привычки чтения не ограничиваются библиотеками. В 2025 году Тедоне получила электронное письмо от молодой женщины из США, которая сказала, что читала зелёную викторианскую книгу в ванне и после долгого горячего купания заметила, что цвет стекал на её руки. В условиях высокой влажности мышьяк может рассыпаться и выцечивать из книг, что может представлять опасность для здоровья.
Хотя Лю не нашла никаких книг о ядовитых книгах в библиотеке Гонконга, колониальные связи с Гонконгом показывают, что она когда-нибудь найдёт одну, ведь книги викторианской эпохи могли попасть в Гонконг другими способами, например, в частные коллекции.
Рональд Фонс, 70 лет, работавший в финансах и живущий в Гонконге с 1987 года, является одним из таких коллекционеров. В детстве он каждый день изучал энциклопедию. Он самостоятельно освоил картографию — искусство чтения и создания точных карт. Затем он получил степень по восточноазиатским исследованиям и политике, что углубило его любви к древним рукописям и интересным картам.
Фонс владеет обширной коллекцией книг первого изданий, датируемых 1800-ми годами, закупаемых у антикварных торговцев на Лестер-сквер, Сесил-Корт и других местах в Лондоне, которые он хранит в герметичных коробках на складском помещении в Вонг Чук Ханге. Он достаёт три книги с зелёными обложками из своей коллекции для PostMag для фотографирования: «Индия и Тибет» сэра Фрэнсиса Янгхасбенда, впервые опубликованная в 1910 году; «Бродяги в тёмной Монголии» (1912) Джона Хедли; и «Сквозь Азию» (1898) Свена Хедина. Книги безупречно ухожены, упакованы в пластиковые чехлы. «С учётом качества и возраста книг в моей коллекции я всегда ношу хлопковые или резиновые перчатки, чтобы не остаться пятен», — говорит он. «И пока ты моешь руки и хорошо обращаешься с книгами, это не угроза.»
Книги с зелёной обложкой из коллекции Рональда Фонса, хранящихся в Вонг Чук Ханге, Гонконг. Фото: Джоселин Там
Аналитическое тестирование — единственный способ убедиться, что книга содержит мышьяк, говорит Тедон, рассматривая фотографии книг Фонса. «Тем не менее, исходя из даты публикации и цвета, мне кажется вероятным, что ткань на Through Asia может быть окрашена свинцовым хроматом, который содержит свинец и хром — оба токсичных тяжёлых металла», — добавляет она.
Для широкой публики контакт с такими ядовитыми книгами встречается редко, так как многие из них хранятся в закрытых разделах, вне поля зрения, и не представляют ни непосредственной, ни значительной угрозы. Однако осведомлённость крайне важна, отмечают исследователи, особенно учитывая, что книги — не единственные объекты этой эпохи, содержащие мышьяк. И это всё ещё серьёзный риск для тех, кто чаще с ними контактирует — частных коллекционеров, книжных дилеров и сотрудников, которые ремонтируют и сохраняют старые книги.
Исследователи из Университета Сент-Эндрюса в Шотландии разработали спектрометр для идентификации книги о ядах. Портативное устройство использует видимую ближнюю инфракрасную (Vis-NIR) спектроскопию для быстрого распознавания книг с мышьяково-зелёным пигментом, пропуская их светом. Их исследования показывают, что изумрудно-зелёный имеет характерный «отпечаток пальца», который можно использовать для определения книги с ядом. Но не каждый университет может позволить себе высокотехнологичное решение для поиска сомнительных книг среди них.
С учётом этого проект Poison Book Project разработал простую цветовую закладку, которую можно использовать для идентификации оттенков, похожих на драгоценные камни, оттенков ядовитых книг, чтобы их можно было изолировать. Лю говорит, что библиотека HKU получила эту закладку, которая позволит сотрудникам расширить поиск за пределы конкретных названий. «Мы планируем провести опрос на месте, специально в поисках книг с зелёной тканью или другими переплетными элементами», — говорит Лю.
Тедоне добавляет, что в последние месяцы наблюдается значительный интерес к проекту Poison Book со стороны Азии. Растущая осведомленность обнадёживает, говорит она. Однако её больше всего беспокоит, что его выводы вызовут панику у учреждений или отдельных лиц и выбросят эти книги. «Это ценные объекты культурного наследия, которые можно безопасно контролировать при соблюдении соответствующих мер предосторожности», — говорит Тедоне. «Выброс их как обычных отходов приведёт к серьёзным экологическим и человеческим катастрофам. Цель — информировать и обеспечить безопасное сохранение.»
Камала Тиагараджан
Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции
Сообщество журналистов Некоммерческая организация
No comments :
Post a Comment